Incontinência anal

O que é

A incontinência anal é a dificuldade de segurar os gases ou as fezes até a hora de ir ao banheiro. As fezes podem ser líquidas, pastosas ou sólidas.

Ela vai do escape de um pouco de gases ou de fezes líquidas até perdas maiores.

É um problema comum, mais do que muita gente pensa. Pode surgir em qualquer idade e é mais frequente entre os idosos.

O controle depende do esfíncter anal, os músculos que mantêm o ânus fechado, e dos nervos que comandam esses músculos. Depende também de como as fezes chegam ao reto, a parte final do intestino.

As causas são várias, e muitas vezes mais de uma aparece ao mesmo tempo. Entre elas estão:

• lesões nos músculos do ânus, depois de parto normal, de um trauma ou de cirurgias na região;
• problemas nos nervos que comandam esses músculos, como pode acontecer no diabetes;
• fezes líquidas ou amolecidas, que são mais difíceis de segurar;
• a inflamação do reto, que deixa a vontade de evacuar mais urgente e mais frequente;
• o acúmulo de fezes duras no reto, que pode causar perdas por transbordamento, quando o reto fica cheio demais;
• o prolapso do reto, quando o reto sai pelo ânus;
• alguns remédios e o uso de laxantes sem orientação.

Sintomas

Os sinais mais comuns são:

• escape de gases sem controle;
• perda de fezes antes de chegar ao banheiro;
• vontade de evacuar que vem de repente e é difícil de segurar.

Mesmo pequenas perdas podem trazer constrangimento e insegurança. Isso pode pesar na confiança e na vida social da pessoa.

Quando procurar o médico

Perder gases ou fezes sem controle é motivo para consulta, mesmo que seja pouco.

Fezes líquidas ou amolecidas com frequência também merecem avaliação, porque a causa precisa ser investigada.

Muita gente adia a consulta por vergonha de falar do assunto, até com a família. Contar ao médico o que acontece é o que permite investigar a causa.

O médico que cuida dessa queixa é o proctologista, que trata as doenças do ânus, do reto e do intestino grosso.

Como é o diagnóstico

Na consulta, o médico conversa sobre os sintomas e as causas possíveis e examina a região do ânus.

Alguns exames ajudam a encontrar a causa:

• a manometria anorretal, que avalia a força e o funcionamento dos músculos do ânus;
• a ultrassonografia anal, um exame de imagem feito com ultrassom;
• a ressonância do canal anal, outro exame de imagem.

Esses exames mostram se o músculo está enfraquecido ou rompido e se os nervos da região estão preservados. Pode ser preciso examinar também o intestino grosso.

Nem todo caso precisa de cirurgia. Em geral, o tratamento começa com ajustes na alimentação e nos remédios em uso. Há também exercícios para treinar o controle do ânus, chamados de biofeedback.

Se houver indicação de cirurgia, existem técnicas diferentes. Uma delas é o reparo do músculo rompido. Outra reforça o músculo enfraquecido.