Câncer colorretal

O que é

O câncer colorretal é um tumor maligno que nasce no cólon, outro nome do intestino grosso, ou no reto. O reto é a parte final do intestino, que termina no ânus. Muita gente chama esse tumor de câncer de intestino.

Ele atinge homens e mulheres. Segundo o INCA, é o terceiro tipo de câncer mais frequente no Brasil.

Boa parte desses tumores começa num pólipo, uma lesão benigna da parede interna do intestino. Alguns deles crescem e, com o tempo, podem virar câncer.

Segundo o INCA, a retirada dos pólipos é uma forma de prevenir esse câncer. Segundo o Dr. Paulo, porém, nem todo caso pode ser evitado, porque o comportamento do câncer é imprevisível. Em alguns casos, como em quem já teve um câncer, a evolução pode ser outra.

Segundo o INCA, o risco desse câncer é maior em quem tem alguns fatores. São eles:

• ter 50 anos ou mais;
• o sedentarismo e o excesso de peso;
• comer pouca fibra e muitas carnes processadas, como salsicha e presunto, ou carne vermelha em excesso;
• fumar e beber álcool;
• parentes que tiveram câncer de intestino;
• doenças que inflamam o intestino, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa.

A idade do primeiro exame, porém, se define na consulta, conforme o histórico de cada pessoa.

Sintomas

Na fase inicial, a doença pode dar poucos sintomas, ou nenhum.

Segundo o INCA, os sintomas mais ligados a esse câncer são:

• sangue nas fezes;
• mudança no hábito do intestino, com diarreia, prisão de ventre ou as duas;
• dor, cólica ou incômodo na barriga;
• anemia, com fraqueza;
• emagrecimento sem motivo aparente;
• fezes bem mais finas que o habitual;
• a sensação de que a evacuação ficou incompleta;
• uma massa, como um caroço, que se apalpa na barriga.

Segundo o Dr. Paulo, os sinais são muito variáveis. Ele chama a atenção para a prisão de ventre que piora de forma rápida. Também para a diarreia que se prolonga, diferente da diarreia passageira de algo que se comeu ou bebeu.

Segundo o INCA, vale procurar o médico se a diarreia ou outro sintoma do intestino não melhorar em alguns dias.

Muitas vezes, esses sintomas vêm de doenças benignas, como as hemorroidas ou a verminose. Segundo o INCA, na maioria dos casos a causa não é um câncer.

Quando procurar o médico

Se você notar algum desses sintomas, vale passar em consulta. Segundo o Dr. Paulo, eles mostram que algo não vai bem e pedem investigação.

Para ele, também merecem consulta o intestino que passou a prender mais do que o normal ou a soltar por mais tempo. O mesmo vale para o sangue misturado às fezes e para as fezes que ficaram mais finas.

Quem não tem sintomas também pode precisar de exames. Ter casos de câncer de intestino na família pesa nessa decisão, que é tomada na consulta.

Como é o diagnóstico

O diagnóstico começa na consulta, com a conversa sobre as queixas e o exame da região do ânus e do reto. Depois, o médico pode pedir exames, como estes:

• a pesquisa de sangue oculto nas fezes, que procura sangue que não aparece a olho nu;
• a retossigmoidoscopia, que examina por dentro o reto e o fim do intestino grosso;
• a colonoscopia, que examina por dentro todo o intestino grosso, com uma pequena câmera presa a um tubo flexível.

Segundo o Dr. Paulo, a pesquisa de sangue oculto é um exame importante para prevenir esse câncer. Segundo o INCA, quando o resultado é positivo, vem em seguida a colonoscopia ou a retossigmoidoscopia.

A confirmação vem da biópsia. Um pedacinho do tecido suspeito é retirado durante o exame e vai para análise.

Quando o tumor está no começo, ou ainda é um pólipo, em geral ele pode ser retirado na própria colonoscopia. Nos outros casos, o tratamento principal, segundo o INCA, é a cirurgia. Às vezes, ela se soma à quimioterapia, feita com remédios, e à radioterapia, feita com radiação.

A escolha do tratamento leva em conta o tamanho do tumor, onde ele está e até onde chegou. Depois dele, o acompanhamento continua, com consultas e exames como a colonoscopia.